墨绿色的世界。
高塔之上,杂草丛生。莱特盘腿坐着,左手紧握匕首。
周遭阴森无比,无数树木扭曲如巨蛇,遮天蔽日。成群的乌鸦在天空中盘旋,久不散去。
他的面前站着三个黑色的影子,每个人的心脏处都亮着熟悉的绿色幽光,若烈火般摇曳——远比普通人的气息更加浓烈。他看不清它们的脸庞。
“这不是私人庭院。虽然很抱歉打扰你休息,不过看来我的爱徒们还没意识到你的存在。真可惜,我很想让你们早些相见——”
阴沉的男性嗓音,而那绝非任何莱特已知的语言,却能清晰地传达本意。
“您哪位?”他打断道。
“不愧是魔女看上的人选,多么熟悉的口气。我可不能在这里报上大名。既然在这里相见,说明你已经睡着了。不会是在图书馆里吧?”那人毫不留情地嘲讽。
“然后?”莱特摆出无所谓的姿态,“知道在做梦,那我是不是快醒了?”
“我不知道你那亲爱的魔女大人为什么不在这,或许她还在为过去的事哭鼻子,也或许——她没胆子来见我。作为先于我成为次神的魔女,真是悲哀。”它说着,右手微张。高塔的四角,同时燃起巨大的诡异绿焰。它显现出人类的身形,却如巨人般挺立于前。
“别白费力气了,你看不清我的长相。而等你醒来,你什么都不会记得……但你一定会在心底埋下种子,直至成为改变命运的决心。”它说道,“机会难得。你一定想知道,五百年前,在哈斯特塔尼发生的一切。你会喜欢这个故事——那样强大的魔女,却什么都做不到……”
……
睁开眼。昏黄的灯光,呛人的灰尘。火把滋滋作响,耳边响起剧烈的咳嗽声,以及痛苦无力的呻吟。
破旧的木屋里,铺着几大张草席,横七竖八地躺着奄奄一息的病人,脸上、四肢裹着重重白布——若非偶尔抽动两下,和死尸没有什么区别。
阿米那斯,暗月精灵族的战士,此刻从睡梦中醒来,撑着窗台起身——
足有两米高,通体紧实的肌肉,有着如月色般的光泽,在一片昏暗中,与仅护住要害的铠甲几乎融为一体。
眼前的少女,一袭白色长发。单薄的衬衫被汗水浸湿,罩裙已满是脏泥和秽物。她跪坐在一个小孩身边,紧握着那已如枯木的小手,带着哭腔,伴随着周身微弱的白光,拼尽全力念着咒语——
孩子的哭泣声越来越弱,最终消失不见。
她愣了片刻,顷刻间泪如泉涌。她没有哭出声,只是抹了把眼泪,帮逝者合上眼皮,又跑向下一个病人。
“爱丽丝。别勉强自己了。”阿米那斯只是叹气,向她走去,“你尽力了。”
“不,亲爱的。我救回十个了,他们还有救……”她头也不回,抓起病人的右手,又念起咒语。
地上的男子尖叫一声,破口大骂:“疼死了!混帐精灵!你们真是一群饭桶!”
“喂,混蛋!她是在救你!”阿米那斯一声呵斥,踏步上前。
“行啊!来打死我!反正我活不……”
话还没说完,他突然一阵抽搐,接着轰然倒地。爱丽丝本能地向后跳开,只见那人一阵撕心裂肺地干呕,不住地吐血,喉咙深处发出一声撕裂的悲鸣,便不再动弹。
她精神一阵恍惚,迷茫地向后退去,倚靠在石柱上,无力地坐下。
从执念中清醒过来。
阿米那斯一言不发,将她揽入怀中。
“你尽力了,不是我们的错。”他靠在肩头,极力控制着自己的情绪,“我们不是神,爱丽丝。你没必要这样痛苦……”
“不……我不忍心看着他们这样受难,我……我说过要报答你们的,但是……我,我做不到……我真是没用……”她终于哭出声,泪水模糊了视线,“克加迪人不管……元老院也不管,我却这么没用……”
“不许这样说。这片土地上没人比你更了解魔法,这是天灾,绝不是你的错……”阿米那斯异常激动,“你这些年做的事,我们都看在眼里,你真的已经很努力了。”
她抽泣着闭上眼,清晰地听到阿米那斯的心跳,心头一阵暖意上涌。
“接下来怎么办。”她忽然问道。
“去米尔特镇报信的人快该回来了,守备军会带着森林祭司来支援,他们一定有办法的!”阿米那斯说,“我不想再看到你劳累了,但你一定不会放弃。外面还有很多轻症病人,他们也许还有救。这是已经万不得已了,你不要想太多……”
“谢谢,阿米那斯。”她抚摸着他的脸颊,只是苦笑,“我爱你。”
屋外一阵躁动,瞬间亮如白昼,摇曳着通红的火光。阿米那斯立刻窜起身,将爱丽丝挡在身后。
“抓住魔女!”
“滚出来!”
“打死老巫婆!”
“为了天使大人!”
此起彼伏的咒骂声。
一声巨响,房门瞬间化作齑粉!
阿米那斯颤抖着手伸向腰间,一把拔出佩剑。
黑压压的人群,举着无数支火把,将夜空照得通明。
一个穿着兽皮的男子走上前,手里拎着一把斧头,明晃晃的刃上滴着鲜血。身后窜出七八个农民,悉数举着粪叉。
“苏利文,你!”阿米那斯一时语塞,只感觉血气上涌。
“报信是吧?”他打了个响指,“果然如我所料,都是你们搞的鬼!你们这些精灵没安好心!”
一个手下吹着口哨,拎着一名已经断气的暗月精灵,如丢沙袋一般摔在阿米那斯面前。
“你们是人吗!?”阿米那斯怒骂道,剑尖指着苏利文的鼻子,“为什么要杀他!?”
“想把我们人类赶尽杀绝?所以让那魔女散播瘟疫,然后趁此机会让精灵的军队开进来,把还能动的人都宰了。是这么计划的吧?”苏利文狂笑道,“秩序天使大人把一切都告诉我们了,现在我们不会信你的鬼话了!把魔女交出来,我能饶你不死!”
“交出来!”
“杀了她!”
“还我儿子的命!”
爱丽丝几乎要吼出声,话到嘴边却不知如何辩解。
阿米那斯及时拦住她,向苏利文怒目而视。
“你有什么证据!她一直在救人,不是什么魔女!”他吼道。
“证据?天使大人的真言就是证据!难道要信你这异教徒的鬼话吗!?”苏利文狂躁地喊叫着,攥紧斧头,随时准备砍过来,“别被那老巫婆骗了!看在你守护村子这么多年的份上,现在划清界限还来得及!”
“这是原则。你们污蔑我的妻子,绝对不能容忍!”他说,“一起生活这么多年,我不想和你们动手。醒醒吧,这是天灾!”
“放屁!”
一个年轻人激动地叫喊着,举起粪叉朝着阿米那斯刺去!
猝不及防的袭击!
阿米那斯下意识地举起左臂。只听一阵脆响,坚硬的皮肤上只留下两道浅痕。
他轻巧地抓住叉子,猛一用力,那年轻人反被抛向空中,后脑狠狠地摔在地上,瞬间失去意识。
一滩血迹。人群爆发出恐怖的尖叫声。
只听中年妇女发了疯地哭喊:
“我的儿子!”
人群更加躁动,狂乱的咒骂声震耳欲聋。
爱丽丝无助地蹲下身,拼命地捂着耳朵,失声痛哭。那些污秽至极的咒骂,止不住地钻进脑袋:
“丑八怪!”
“该死的魔女!”
“罪人!”
“下地狱吧!”
“把你剁成肉酱喂狗!”
“给你最后十秒,阿米那斯。”苏利文说,“要么交出她,要么一起死。我要倒数……”
“你们会后悔的。”阿米那斯冷冷地打断道。
“哦?”苏利文一脸不屑,掂了掂手里的斧头,“你们那点族人,还能来报复我们不成?”
“先祖梅加利斯说的对,精灵一家亲,和人类就不应该有任何交集。”阿米那斯似乎换了个人。爱丽丝茫然地抬起头,眼前的爱人似乎陌生至极,“我们让给你们最好的田地,最好的牧场,不求回报地帮助你们,换来的就是这种结局。
一个秩序天使教会就能煽动你们,进而污蔑、杀害我的族人,毫无罪恶感可言。你们真是无药可救的垃圾!”
“废话真多,我数十个数!”苏利文忍无可忍,“十!”
阿米那斯不再辩解,面若冰霜。
事态已经失控了。
站在阴影背后的,名为秩序天使教会的巨物——他的刀刃远不能触及那幕后黑手的脖颈。
但还有最后的王牌。
“亲爱的,脏活交给我。”他看向爱丽丝,眼中饱含爱意,还有悲哀的决意,“抛弃他们。你不要踏出那一步。”
“你知道了……”她满是难以置信的表情,心中升起不祥的预感,“对不起……”
“一!”苏利文冷笑道,“把他宰了,魔女抓活的!”
站在最前的四人一齐举叉,气势汹汹地扑来!
“先祖大人,请宽恕我。”
阿米那斯高举起右手。
手心黑雾涌起,那匕首通体银白,墨绿色的宝珠摄人心魄。
阿米那斯凭空消失,只留下一地枯叶。
“人呢!?”
冲在最前的那人猛然停下,举着粪叉,茫然无措。
人群一片哗然。
“丢下魔女跑了?算你识相……”
苏利文冷笑一声,打了个手势,道,“别打死就行。”
最前的四人如领到圣旨一般,举叉围向爱丽丝。
毫无预兆地,一阵枯叶散落。
阿米那斯从阴影中现身。
“现在滚远点,还来得及。”
循声望去。她惊愕地看着那往日的爱人——散发着令人不安的气息,像是窥见幽邃海面下的巨兽一般,激发原始的恐惧。
而他们——愤怒冲昏头脑的人类们,并没有意识到那扭曲的力量,早在最后通牒前就已下定决心的杀意——
“死吧,肌肉怪物!”那人咆哮着,举叉刺向阿米那斯的胸口!
阴风呼啸。紧握钢叉的手绵软无力,胸口被掏出硕大无比的窟窿。他脸色惨白,看着血止不住地流出。
眨眼间,阿米那斯已来到他的身后,于漫天飞舞的枯叶中高举匕首,在毫无保护的脖子上轻划一刀——
躯体燃起绿色的火焰,在一瞬间被吞噬殆尽,留下一地散发着腥臭的白灰。
“让我们走。”他举着匕首,声音苍老沙哑,宛如恶魔附身,“我以灵魂起誓,不会再回来。”
就此离开,不再会有更多的牺牲了。一如往日那样,一再退让,不再让心灵承受重负——
苏利文癫狂地狂吼:
“为了天使大人!
“杀掉这恶魔!把魔女送上火刑架!
“家人们!跟我冲上去!”
早已熊熊燃烧的怒火,只差这最后一句话。
两侧的窗户被砸烂,碎裂的木屑和玻璃渣飞溅,落在奄奄一息的病人身上。
愤怒的村民们,翻过窗户,挤破门槛,各自抄着短刀、长矛,涌进狭小的房间。
他们眼睛通红,咬牙切齿地高喊着口号,恨不得将眼前的“魔女”生吞活剥,全然不顾脚下——病人的哀嚎声被淹没在疯狂的人海中,任由软弱的身躯被踩成烂泥,脖颈被铁靴碾成两半。
她早已停止哭泣,冷眼以对。
“你们已经不是人了。”她喃喃自语,颤抖着的肩头燃起绿焰,一闪而过可怖的阴影。
一个胡子拉碴的男人率先靠近阿米那斯,举起手中的猎刀,身后紧随着两个瘦削的年轻人。
“我说过,交给我。”阿米那斯按住她的肩膀,火焰如被安抚睡去般熄灭。
瞬间消失。
猎刀砍空,根本来不及收刀。
咫尺之间。
阿米那斯从天而降,迅猛地挥舞佩剑,借着下坠的力道,从颅顶径直劈到胯部!
还未听到惨叫,他果断地一击捅进后腰,从柔软的腹部穿出,转动剑柄剧烈地搅动。
不留余地,残酷无情的手段。
剑刃插在体内,一时无法拔出。后方两人见此机会,怒吼着一齐冲上前。
两人同时砍在胡子男的身上,早已断气——而阿米那斯已与佩剑一同消失。
“不……父亲!醒醒!”一人抱着尸体,哭喊着,继而愤怒地看向魔女,“我要把你剁了!”
大厅内拥挤不堪,血腥与药水的气味混在一起,令人头昏脑胀。
短暂的交战中,爱丽丝身边已经挤满了人——像围观狮子进食的秃鹫,等着分一杯残羹。
苏利文来到她面前,斧刃仍在滴血。
“阿米那斯,就算你再有能耐,也不过是个只靠偷袭的卑劣之人!”他高声呼喊,“出来受死,否则我现在就剁了她!就算只有头,老子也能领赏!”
“你敢吗?”声音从上方传来。
阿米那斯坐在横梁上,话语间满是不屑,却掩盖不住怒火。
嗖!
不知从哪里射来一记弩箭,扎穿了厚实的木梁!
又消失不见。
“切,没中,真是个泥鳅!”有人愤恨地骂道。
“没空和你捉迷藏了。”苏利文指着面前两个男孩,“小鬼,去把她抓住。”
两人稍有些犹豫,看着苏利文那铁青的脸,硬着头皮靠近爱丽丝。
“这是为了天使大人。”苏利文丢出一捆麻绳。“动手。”
她本能地向后退,才想起身后是冰冷的石柱。
男孩伸手,抓住她肩膀前的一瞬间——
两片枯叶,两道寒光。
撕心裂肺的痛哭和哀嚎。一人跪在地上,左手腕处,豁然像被折断的树枝。他一边哭喊着,一边在地上乱爬,试图找到被砍飞的左手。
另一人则更为惨烈——失去了整条右臂,已经仰面倒地,无论旁人怎样呼喊都毫无反应。
“苏利文,你果然是真正的懦夫,以为我不会对小孩下手?”阿米那斯又坐回横梁上,顺手把弩箭拔了下来,丢回人群之中,“还有谁要试一下?”
苏利文只是轻笑一声,挥了挥手。
村民们从四面八方逼近,如虎狼般扑上前。
“杀了他!”
人群中有人高呼。
“杀了他!”
此起彼伏,愤怒如泄洪般不可阻挡!
寒光。
阿米那斯干净利落地出剑,将最近的三人拦腰砍翻的同时,更多的人涌了上来!
“你们疯了!”他反手猛刺将两人捅穿,颇像竹签上的肉块,“这是送死!”
长矛从侧边刺来。他潜入阴影,接着砍断那人的右手,夺过长矛一记横扫,将冲到面前的几人扫翻在地!
“滚啊!滚远点!你们不要命了吗!?”他声嘶力竭地吼着。
眼前,中邪一般的村民们,仍旧前仆后继地朝着这边袭来,如飞蛾扑火。他们口中叫喊着“秩序天使”的名号,眼中写满了杀意和贪念。
曾经朝夕相处——尽管是人类。
房子忽然燃起大火,本就混乱的场面更加一发不可收拾。
“烧死它们!”
“射箭!”
只听一阵破空的呼啸声,他一把将爱丽丝推开。几发弩箭钉在石柱上。
他拉着少女,躲到石柱背后。
“什么气味?”她忽然说道。
“还能是……”他说着,房内已经充满呛人的浓烟。
在这之中,他闻到了一丝熟悉的气味,与她对视,两人心里已经明白了——弩箭上涂着剧毒,是北方深山里某种蟾蜍制成的。
“果然是克加迪……咳咳……”她说着,被烟熏得不住流泪。
燃着的木块不断坠落。还没来得及逃出的村民,拼尽全力地往外爬。那些病人们,也被熊熊烈火吞噬。
“要出去。”他抓住她的双手,眼中明显有些犹豫,动作却不敢有任何迟疑。她默默点头,没有说什么。
枯叶散落,两人同时凭空消失。
木屋在烈焰中倒塌。
两人落在房前的草地上。
落地的一瞬间,阿米那斯警觉地挥剑砍去,竟将两只弩箭凭空拦下。
“身手不错。”苏利文从林间钻出,身后的阴影中藏着弩手,“还没放弃吗?”
阿米那斯如墙壁般护在她身前,沾血的剑刃映着火光。
“是你害死了村民。”他说,“是你放的火,他们全死在里面了。”
“哦吼,怎么会是我害死的呢?你如果乖乖交出魔女,不就没这么多事了?”苏利文面目狰狞,似乎胜券在握,“如果不用保护她,你想跑或是把我们全杀了都是很简单的吧?多么伟大的爱啊。”
说罢,他举起右手,瞄准爱丽丝。
“糟了!”
指尖赫然出现红色的魔法阵。三发通红的火球,瞬间飞到阿米那斯的面前。
爆炸!
黑烟滚滚,翻滚的烈焰将周遭化为焦土,显现出大片砂砾和岩石。
苏利文大手一挥,后方又架起弩箭,毫无顾忌地向浓烟中倾泻火力。
浓烟散去。
阿米那斯将爱丽丝护在身下。她的白发和衣裳沾满黑灰,脸上布满深浅不一的伤痕。他的背上鲜血淋漓,几乎看不到完好的皮肉,碎石和泥沙混进伤口,触目惊心。
苏利文举着斧头,小心翼翼地走上前,在大概五米远处停下了脚步。
“魔女还活着,”他挥手示意,“等一下再过来。”
一个弩手从树丛的阴影中探出身:
“咋了?”
苏利文啐了一口,默默举起右手。
“我一向小心谨慎。”
红色法阵再次张开,射出一颗火球。苏利文的脸上满是得意的笑容。
枯叶散落。
就在走神的一瞬间,阿米那斯奇迹般地站起身。
他向前冲去,竟伸手抓住了火球!
苏利文慌忙后退,下意识地举起斧头——
一如角斗场里,双角着火的公牛,势不可挡。
下一秒,阿米那斯冲到苏利文面前,以一记猛刺插进对方的小腹。剧痛令他张开了嘴,脸上写满了惊恐和错愕。
阿米那斯顺势将火球塞进了苏利文嘴里。
一阵剧烈的爆炸!
红雾,伴随着漫天飞溅的碎块和汁水,纷纷散落在地。
震惊过后,丛林中爆发惊恐的哀嚎。
弩手们见大势已去,丢下武器四下逃散。
阿米那斯回到爱丽丝的身边。他感到异常疲倦,没有心思去追那些漏网之鱼了。
“结束了。”他说着,将她扶起身,擦去脸上的污迹。她慢慢睁开眼,见到熟悉的面容,无声地流下泪水。
“看来还没哭干呢,从小就是爱哭鬼。”他笑道,却感觉鼻子有些酸,“以后多笑一笑,会更好看的。”
她嗤地一笑,两人紧紧相拥。
“回去吧。我真是傻,今天才彻底想通……”他说着,颇有些无奈。
她抚摸着他那宽阔的后背,此刻已光滑如初。她只是点头,道:
“就当一场噩梦,该醒了。”
两人相视一笑,相互搀扶着起身。
“你们聊完了吗?”
隐藏在盔甲背后的,失真的混沌声响。
阿米那斯只感觉精神恍惚,不得不再次拔剑。两人循声望去——
暗红色的盔甲,胸前刻着一头雄狮,毛发如火焰般张扬不羁。
它纵身一跃,从高地落到两人面前,一身重甲毫不拖累轻盈的身法。
“吾乃波塞特·巴兰,冠以克加迪人最高荣誉之名的天神战士。临阵脱逃的人,不配享受秩序天使之荣耀。”
宽阔的猩红色剑刃,隐约滴着血。阿米那斯只感觉背后一凉——方才逃跑的弩手,恐怕都已葬送在它手下。
“乡野粗人,果然不中用。不需要等了,就由我来抓捕这魔女。”
它举起巨剑,在暗夜的烈火中发出耀眼的光芒。
“先过我这一关,”阿米那斯冷笑道,“看看你有什么本事!”
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